Publicado · 21 de septiembre de 2026
Costa Rica acaba de terminar el perk de “2 carros libres de impuestos” — esto cuesta importar ahora (y cómo un broker igual te ahorra)
Si te mudas a Tamarindo y pensabas que podías traer dos carros y una casa llena de cosas libres de impuestos, ese trato especial se acabó en su mayor parte en julio de 2026.
Por unos cinco años, Costa Rica tuvo una ley de residencia (Ley 9996) que le permitía a muchos inversionistas, rentistas y pensionados traer menaje una vez y hasta dos vehículos personales sin pagar los impuestos de importación de siempre. Ese dulce tenía fecha de vencimiento.
Qué cambió (versión simple)
Piénsalo como un cupón por tiempo limitado.
- Si aplicaste a la residencia el 14 de julio de 2026 o antes, más o menos: todavía puedes usar ese cupón después — aunque Migración te haya aprobado después de la fecha límite. Lo que suele importar es cuándo presentaste, no cuándo terminaron el papeleo.
- Si aplicas después de esa fecha: el cupón se acabó. Vas a pagar los impuestos normales de importación de Costa Rica en carros y en la mayoría de envíos de menaje.
Esto es información en lenguaje claro para planear, no asesoría legal. Revisa siempre tu caso con un abogado costarricense y un agente de aduanas autorizado antes de embarcar.
Cómo funcionan los impuestos del carro (sin siglas que asusten)
Cuando importas un carro sin ese perk especial de residencia, Costa Rica no grava solo el precio que pagaste. Grava un número más grande, más o menos:
Precio del carro + flete + seguro (ese total es lo que la gente llama CIF).
Luego varios impuestos se apilan encima de ese total. En lenguaje de todos los días:
- 1.
Arancel de importación — un impuesto base por meter el carro (a menudo chico o moderado, según el carro).
- 2.
Impuesto de “lujo / consumo” — un impuesto extra que suele pegar más en motores más grandes.
- 3.
Impuesto de ventas (IVA) — por lo general 13%, y a menudo se calcula después de sumar algunos de los otros impuestos (así que puede sentirse más alto que el 13% del precio del carro solo).
- 4.
Extras chicos — timbres y recargos menores.
Cifra gruesa: muchos carros normales terminan pagando algo así como un 40% a 70%+ de ese total CIF en impuestos. Algunos arreglos más viejos o de impuesto más alto se sienten todavía más empinados.
Ejemplo fácil: si el carro + flete + seguro suman $30,000, los impuestos solos pueden caer alrededor de $12,000 a $21,000+ — antes de placas, honorarios del broker y registro.
Si todavía calificas para el perk viejo de la Ley 9996: esos impuestos de importación en hasta dos carros de la familia pueden bajar a $0. Por eso el corte de julio fue tan grande.
Cómo funcionan los impuestos del menaje
La misma idea para muebles, electrodomésticos y cajas: Costa Rica suele gravar las cosas + flete + seguro, no solo el valor de pulguero de los muebles usados.
Costos típicos de la mudanza que la gente olvida:
| Qué estás pagando | Idea aproximada (USD) | En cristiano |
|---|---|---|
| Flete marítimo en contenedor | A menudo unos cuantos miles por un 20 pies; más por un 40 pies | Llevar la caja desde EE. UU. (u otro país) hasta Costa Rica |
| Puerto + camión a Guanacaste | Cientos extra hasta un par de miles | Bajarlo del barco y llevarlo a tu casa |
| Agente de aduanas | A menudo unos cientos hasta unos $1,000 | El profesional autorizado que despacha tu envío (obligatorio) |
| Impuestos de importación (sin exención especial) | A menudo más o menos ¼ a ½+ del valor de “cosas + flete” | La cuenta de impuestos del gobierno — electrodomésticos/electrónicos pueden costar más que los sofás |
| Bodega / recargos por atraso | Decenas hasta $100+ por día | Lo que pagas si el papeleo no está listo cuando llega el contenedor |
Con el perk viejo de residencia (si presentaste a tiempo): los impuestos sobre el menaje que califica pueden ser $0 — igual pagas flete, broker y costos de puerto.
Chequeo de realidad que muchos que se mudan a Tamarindo aprenden: vender los muebles voluminosos y comprar local puede salir más barato que pagar flete e impuesto en sofás y colchones.
Dónde la gente pierde plata (aunque tenga cuidado)
- Embarcar antes de que el papeleo de residencia/impuestos esté listo → el contenedor se queda → las diarias se acumulan
- Adivinar impuestos en grupos de Facebook con consejos viejos de la Ley 9996
- Declarar valores mal (subdeclarar es ilegal y puede salirte el tiro por la culata)
- No pedir un estimado por escrito antes de que salga el barco
Cómo un buen broker de aduanas igual te ahorra
Un buen broker es como traductor + calculadora + policía de tránsito para tu envío. Ellos:
- Te dan un estimado de impuestos por escrito antes de embarcar
- Ponen cada ítem en la categoría de impuesto correcta (para que no pagues de más)
- Ordenan el papeleo en el orden correcto
- Te dicen con honestidad si el perk viejo libre de impuestos todavía aplica a ti
- Te ayudan a evitar atrasos caros en el puerto
Si presentaste antes del corte de julio, elige un broker que de verdad haya hecho esas exenciones especiales de residencia — no solo importaciones comerciales normales.
Qué hacer ahora
- 1.
Averigua si presentaste la residencia antes o después de mediados de julio de 2026.
- 2.
Antes de comprar un carro para embarcar o empacar un contenedor, pide a un broker un estimado por escrito.
- 3.
Compara “embarcarlo” vs “vender y volver a comprar en Costa Rica” para lo voluminoso.
- 4.
Habla con más de un broker. Pregunta: ¿Cuántos despachos de menaje y carros de expats has hecho este año?
En pocas palabras
Costa Rica sigue recibiendo expats. Solo dejó de ofrecer ese trato temporal de “dos carros + menaje libres de impuestos” para solicitantes nuevos después de julio de 2026. ¿Te lo perdiste? No estás atascado — solo pagas la cuenta normal de importación. En ese mundo, un broker de aduanas fino suele ser la línea más barata de toda la mudanza.
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Adam Nicholson · Coldwell Banker Tamarindo
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